Di che cosa abbiamo bisogno per essere felici? Sette brevi lezioni su Socrate di Angelica Taglia

Era difficile scrivere oggi qualcosa di fresco, di pregnante, su Socrate. Oggi, che tutto il nostro modo di pensare il mondo umano in realtà risale a lui. Perché anche le idee di Platone e i concetti di Aristotele, che sono alla base delle nostre riflessioni filosofiche e scientifiche, risalgono al ti esti di Socrate, alla domanda che l’ateniese poneva tanto ai sapienti quanto all’uomo comune: che cos’è il buono? che cos’è il bello? che cos’è il giusto? che cos’è il sacro? che cos’è il vero sapere?

Angelica Taglia però ci è riuscita benissimo. Anche perché si è impegnata a infondere nuovo vigore ai temi che giudica più importanti per noi e che vale maggiormente la pena di scrostare dalla patina del tempo e dell’assuefazione.

E così questo libro parte dalla domanda delle domande: di che cosa abbiamo bisogno per essere felici? Felici non in modo effimero o transitorio, come si è felici per pochi istanti o per brevi periodi, ma di una felicità «stabile, fatta di serenità e sostanziale appagamento», capace di contrassegnare una vita intera malgrado le difficoltà di ogni esistenza.

La risposta socratica è, curiosamente o forse per nulla, che dobbiamo sviluppare la virtù, nel senso greco di aretè, di eccellenza. Ciò significa «sviluppare la parte migliore di noi», a prescindere da ciò che la vita ci riserva.

La parte migliore di noi è quella interiore, che Socrate chiama anima, e svilupparla equivale a «cercare di sapere che cosa significa agire bene …  come fare a essere veramente buoni» dopo aver fatto piazza pulita dei preconcetti e delle convenzioni del falso sapere, nostro e altrui.

Questo apre tre ordini di problemi. Non è detto innanzitutto che si riesca a scoprire che cosa significhi essere veramente buoni, e ammesso che si riesca a scoprirlo, non è chiaro perché essere veramente buoni dovrebbe renderci felici. Infine, non è detto che conoscere il bene significhi necessariamente farlo.

Sette brevi lezioni su Socrate di Angelica Taglia si interroga su ognuna di tali questioni e, oltre a mostrare quanto sia importante e utile tenere ben fresco nella mente il pensiero di Socrate, fornisce quadri e riferimenti storici e letterari preziosissimi per comprendere il nostro presente. Fra i principali vi sono la descrizione della situazione sociale e politica nell’Atene del V secolo a.C., così simile a quella odierna; gli accenni alle tragedie e commedie classiche e al modo in cui il teatro, prima ancora della filosofia, contribuisce alla formazione del cittadino; gli excursus sull’evoluzione, a partire dall’epoca arcaica, delle nozioni di virtù e di anima (da coraggio a intelligenza la prima e da spirito vitale a io e carattere individuale, mente, coscienza, la seconda), utili per comprendere le tante valenze di questi concetti che continuano a trovare eco nella moderna psicoanalisi e nelle scienze della mente; e infine, le informazioni sulla medicina psicofisica di influenza orientale che riscuote séguito ancora oggi. Dei tanti libri che troviamo in libreria su Socrate, questo appare come uno dei più efficaci, fruibili e persino appassionanti.